Niki Lauda – Niki Lauda, nama yang tak asing lagi bagi para penggemar Formula 1. Pembalap asal Austria ini dikenal sebagai salah satu pembalap paling tangguh dan cerdas sepanjang sejarah. Selain tiga gelar juara dunia yang diraihnya, Lauda juga dikenal karena semangat juangnya yang luar biasa setelah mengalami kecelakaan mengerikan di tengah kariernya.
Juara Dunia yang Berani
Lauda meraih gelar juara dunia Formula 1 pertamanya pada tahun 1975 bersama tim Ferrari. Gaya balaknya yang kalkulatif dan kemampuannya dalam mengatur ritme balapan membuatnya menjadi lawan yang tangguh bagi para pesaingnya.
Kecelakaan Mengerikan di Nürburgring
Namun, pada tahun 1976, karier Lauda nyaris berakhir saat mengalami kecelakaan hebat di Sirkuit Nürburgring. Mobilnya terbakar hebat dan Lauda mengalami luka bakar yang serius. Banyak yang meragukan apakah ia bisa kembali membalap setelah kecelakaan tersebut.
Kembali ke Lintasan
Namun, dengan semangat juang yang luar biasa, Lauda berhasil pulih dan kembali ke lintasan balap hanya dua bulan setelah kecelakaan. Kembalinya Lauda ke Formula 1 menjadi salah satu momen paling dramatis dalam sejarah olahraga ini.
Rivalitas dengan James Hunt
Persaingan antara Lauda dan James Hunt pada tahun 1976 menjadi salah satu rivalitas paling sengit dalam sejarah Formula 1. Keduanya memiliki gaya balap yang sangat berbeda, namun sama-sama sangat kompetitif. Persaingan mereka mencapai puncaknya pada balapan terakhir musim di Jepang, di mana Lauda memutuskan untuk mundur dari balapan karena kondisi cuaca yang buruk. Keputusan Lauda ini membuatnya gagal mempertahankan gelar juara dunia.
Gelar Juara Dunia Kedua dan Ketiga
Setelah kecelakaan di Nürburgring, Lauda berhasil meraih gelar juara dunia lagi pada tahun 1977 dan 1984. Prestasi ini membuktikan bahwa Lauda adalah salah satu pembalap terhebat sepanjang masa.
Legenda yang Tak Terlupakan
Setelah pensiun sebagai pembalap, Lauda tetap aktif di dunia otomotif. Ia pernah menjadi pemilik tim Formula 1 dan juga menjadi penasihat untuk tim Mercedes-AMG Petronas. Lauda meninggal dunia pada tahun 2019, namun warisannya akan selalu dikenang oleh para penggemar Formula 1.
Baca Juga: Max Verstappen: Bintang Baru yang Bersinar Terang di Formula 1
Beberapa hal yang membuat Lauda begitu istimewa:
- Semangat Juang yang Luar Biasa: Lauda menunjukkan semangat juang yang luar biasa setelah mengalami kecelakaan yang hampir merenggut nyawanya.
- Kecerdasan dan Kalkulatif: Lauda dikenal sebagai pembalap yang sangat cerdas dan kalkulatif.
- Pengalaman: Lauda memiliki pengalaman yang sangat kaya di dunia Formula 1.
- Kepemimpinan: Lauda adalah seorang pemimpin yang sangat baik dan mampu menginspirasi orang-orang di sekitarnya.
Niki Lauda adalah legenda sejati Formula 1. Kehidupannya yang penuh perjuangan dan prestasi akan selalu menjadi inspirasi bagi generasi-generasi pembalap setelahnya.